Σαν σήμερα το 1982 χάνει την ζωή του ο Υποσμηναγός (Ι) Γεώργιος Τζαγκουρνής
23 Ιουλίου 1982.
Το καλοκαίρι έχει ήδη καλύψει το Αιγαίο με το χαρακτηριστικό ελληνικό φως. Στην 115 Πτέρυγα Μάχης, στη Σούδα της Κρήτης, τα πληρώματα των A-7H Corsair II συνεχίζουν καθημερινά την απαιτητική εκπαίδευση που αποτελεί προϋπόθεση για την επιχειρησιακή ετοιμότητα της Πολεμικής Αεροπορίας.
Για τους χειριστές των «Κουρσάρων», κάθε πτήση είναι μια δοκιμασία. Τα μονοκινητήρια αεροσκάφη κρούσης απαιτούν απόλυτη συγκέντρωση, ακρίβεια και πειθαρχία.
Εκείνη την ημέρα, ένας νέος Έλληνας αεροπόρος θα πραγματοποιούσε την τελευταία του αποστολή.
Ήταν ο Υποσμηναγός (Ι) Γεώργιος Τζαγκουρνής.
Ένας αξιωματικός της Πολεμικής Αεροπορίας που είχε μπροστά του μια ολόκληρη καριέρα, αλλά η μοίρα αποφάσισε διαφορετικά.
Το αεροσκάφος του, ένα LTV A-7H Corsair II, χάθηκε στη θάλασσα, στη θαλάσσια περιοχή νοτιοδυτικά των νήσων Καράβια του Μυρτώου Πελάγους.
Ο Έλληνας χειριστής δεν επέστρεψε ποτέ στη βάση.
Ο Υποσμηναγός Γεώργιος Τζαγκουρνής
Ο Γεώργιος Τζαγκουρνής καταγόταν από τη Νέα Αλικαρνασσό Ηρακλείου Κρήτης.
Ανήκε στη γενιά των νέων Ελλήνων αξιωματικών που στελέχωσαν την Πολεμική Αεροπορία στα τέλη της δεκαετίας του 1970, σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη περίοδο για την άμυνα της χώρας.
Εισήλθε στη Σχολή Ικάρων το 1975 και αποφοίτησε το 1979 από την 51η Σειρά Ιπταμένων.
Μετά την αποφοίτησή του ακολούθησε την απαιτητική πορεία εκπαίδευσης των νέων χειριστών μαχητικών αεροσκαφών.
Η επιλογή των A-7 Corsair II σήμαινε ότι ανήκε πλέον στην κατηγορία των χειριστών κρούσης, μιας ειδικότητας που απαιτούσε:
- πτήσεις χαμηλού ύψους,
- προσβολή στόχων ακριβείας,
- επιχειρήσεις ημέρα και νύχτα,
- συνεργασία με άλλα αεροσκάφη και μονάδες.
Υπηρέτησε στη δύναμη των Μοιρών Βομβαρδισμού της 115 Πτέρυγας Μάχης, στη βάση της Σούδας.
Το μοιραίο A-7H Corsair II
Σύμφωνα με τις διαθέσιμες καταγραφές αεροπορικών απωλειών, το αεροσκάφος που χάθηκε στις 23 Ιουλίου 1982 ήταν:
LTV A-7H Corsair II
Serial Number / BuNo: 159922
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος ανήκε στη δύναμη των ελληνικών Corsair II που είχαν παραληφθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα A-7H έφεραν αμερικανικούς αριθμούς κατασκευής (BuNo), οι οποίοι επέτρεπαν την παρακολούθηση της ιστορίας κάθε αεροσκάφους.
Το 159922 ήταν ένα από τα Corsair που επιχειρούσαν από την 115 Πτέρυγα Μάχης.
Η αποστολή της 23ης Ιουλίου
Η πτήση ήταν μέρος εκπαιδευτικής δραστηριότητας.
Οι αποστολές των A-7H εκείνη την περίοδο περιλάμβαναν:
- πτήσεις ναυτιλίας,
- προσβολές εικονικών στόχων,
- εξάσκηση σε χαμηλά ύψη,
- εκπαίδευση σε τακτικές κρούσης.
Η περιοχή του Μυρτώου Πελάγους ήταν ένας από τους χώρους όπου πραγματοποιούνταν συχνά εκπαιδευτικές δραστηριότητες.
Τα “Καράβια” βρίσκονται σε μια θαλάσσια περιοχή με ιδιαίτερες απαιτήσεις για τους χειριστές.
Το ανάγλυφο, οι αποστάσεις και η ανάγκη συνεχούς ελέγχου ύψους και ταχύτητας καθιστούσαν κάθε αποστολή απαιτητική.
Το A-7H Corsair II – Το τεχνικό προφίλ
Το A-7 Corsair II σχεδιάστηκε από τη Ling-Temco-Vought (LTV).
Αποτελούσε εξέλιξη του αεροσκάφους A-7A του Αμερικανικού Ναυτικού.
Η Πολεμική Αεροπορία παρέλαβε την έκδοση A-7H, ειδικά διαμορφωμένη για τις ελληνικές ανάγκες.
Βασικά χαρακτηριστικά:
Κινητήρας: Allison TF41-A-400
Τύπος: Μονοκινητήριο αεροσκάφος κρούσης
Μήκος: περίπου 14 μέτρα
Εκπέτασμα πτερύγων: περίπου 11,8 μέτρα
Μέγιστη ταχύτητα: περίπου 1.100 km/h
Εμβέλεια: άνω των 3.000 km με εξωτερικές δεξαμενές
Οπλισμός: πυροβόλα, βόμβες, κατευθυνόμενα όπλα
Το μεγάλο πλεονέκτημα του Corsair ήταν η ικανότητά του να μεταφέρει μεγάλο φορτίο όπλων και να επιχειρεί με ακρίβεια σε μεγάλες αποστάσεις.
Η μνήμη του Έλληνα αεροπόρου
Η Πολεμική Αεροπορία έχει μια ιδιαίτερη σχέση με τους ανθρώπους της που χάθηκαν κατά την εκτέλεση του καθήκοντος.
Ο Γεώργιος Τζαγκουρνής δεν ήταν ένας αριθμός σε έναν κατάλογο.
Ήταν ένας νέος αξιωματικός που αφιέρωσε τη ζωή του στην υπηρεσία της πατρίδας.
Ένας χειριστής των A-7H Corsair II.
Ένας από τους πολλούς αεροπόρους που πέταξαν ψηλά γνωρίζοντας ότι κάθε αποστολή μπορεί να είναι η τελευταία.
Στις 23 Ιουλίου 1982, το όνομά του γράφτηκε για πάντα στο βιβλίο τιμής της Πολεμικής Αεροπορίας.
ΧΡΟΝΟΛΟΓΙΟ
1975 – Εισαγωγή στη Σχολή Ικάρων
1979 – Αποφοίτηση 51ης Σειράς Ιπταμένων
1982 – Υπηρεσία σε Μοίρα Βομβαρδισμού της 115 ΠΜ
23 Ιουλίου 1982 – Απώλεια A-7H Corsair II στη θαλάσσια περιοχή Καραβιών Μυρτώου Πελάγους
