Αναβάθμιση F-16 Block 50 | Από το 1,5 δις στα 980 εκατ η αναβάθμιση των 38 αεροσκαφών
Την επικαιροποιημένη επιστολή αποδοχής (LOA) από την αμερικανική κυβέρνηση αναμένει η Αθήνα για να προχωρήσουν οι διαπραγματεύσεις σχετικά με την αναβάθμιση των 38 F-16 Block 50. Σύμφωνα με καλά πληροφορημένες πηγές, οι δύο πλευρές κάλυψαν μεγάλο μέρος της απόστασης που τις χώριζε και έφτασαν σε σημείο που ικανοποιεί τόσο την Αθήνα όσο και την Ουάσιγκτον.
Η συγκυρία της ευνοϊκής ισοτιμίας ευρώ-δολαρίου φαίνεται να δημιουργεί τον απαραίτητο χώρο ώστε ορισμένα από τα υποσυστήματα που θα έμεναν εκτός αναβάθμισης να συμπεριληφθούν εν τέλει στο πακέτο, ενώ, όπως πληροφορείται η «Κ», η ελληνική πλευρά επιθυμεί να προχωρήσει και στην προμήθεια ατρακτιδίων στόχευσης (sniper pods) για τα μαχητικά της 111 Πτέρυγας Μάχης της Αγχιάλου.
Τα επόμενα βήματα
Βάση των συνομιλιών υπήρξε η LOA που έφτασε στις αρχές του έτους στην Αθήνα, ύψους 1,5 δισ. ευρώ, για τη μετατροπή των 38 Block 50 σε Viper. Ακολούθησαν εντατικές διαπραγματεύσεις ανάμεσα στο ΓΕΑ και το αρμόδιο γραφείο της αμερικανικής κυβέρνησης, με τη λίστα των επιλογών να γράφεται και να σβήνεται, έως ότου οι δύο πλευρές καταλήξουν σε μια αρχική συμφωνία.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η διαμόρφωση των αεροσκαφών, βάσει των επιλογών που προτεραιοποιεί το αεροπορικό επιτελείο, αναμένεται να κοστίσει περίπου 980 εκατομμύρια ευρώ, δηλαδή σχεδόν μισό δισ. λιγότερο από την αρχική εκτίμηση, γεγονός που ικανοποιεί την Αθήνα.
Η επικαιροποιημένη LOA, η οποία θα αποτελεί και την επίσημη αμερικανική απάντηση, αναμένεται να κοινοποιηθεί στην Αθήνα μέχρι την άνοιξη του 2026 μέσω του αρμόδιου γραφείου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ όπως συμβαίνει με όλα τα προγράμματα FMS (Foreign Military Sales). Αφού εξεταστεί από το ΓΕΑ, θα διαβιβαστεί στην πολιτική ηγεσία ώστε να πάρει τον δρόμο για τη Βουλή και το ΚΥΣΕΑ.
Στόχος της ελληνικής πλευράς είναι η ομαλή μετάβαση από το αρχικό πρόγραμμα αναβάθμισης των 82 F-16 σε Viper στο νέο πρόγραμμα που αφορά στα 38 Block 50. Σήμερα, η ΕΑΒ παρέδωσε το 42o Viper στην Πολεμική Αεροπορία, ξεπερνώντας το ορόσημο του 50%. Το 82ο προγραμματίζεται να αποδοθεί περίπου στα μέσα του 2027, οπότε και θεωρητικά θα μπορούσε να ξεκινήσει η αναβάθμιση των Block 50.
