Ο Επισμηναγός Αλέξανδρος Δαμιανίδης και ο Σμηναγός Χρήστος Φιλίππου περνούν στην ιστορία της Πολεμικής Αεροπορίας

Η 31η Ιουλίου 1972 γράφτηκε με μαύρα γράμματα στην ιστορία της Πολεμικής Αεροπορίας. Δύο έμπειροι Ιπτάμενοι, δύο στελέχη με υψηλή επαγγελματική κατάρτιση και αφοσίωση στο καθήκον, ο Επισμηναγός (Ι) Αλέξανδρος Δαμιανίδης και ο Σμηναγός (Ι) Χρήστος Φιλίππου, έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια διατεταγμένης εκπαιδευτικής πτήσης, όταν το διθέσιο μαχητικό Lockheed TF-104G Starfighter, της 336 Μοίρας Κρούσεως, συνετρίβη στη Νεραϊδοράχη Ηλείας.

Το αεροσκάφος, με σειριακό αριθμό (s/n) 62-12273, ήταν ένα από τα TF-104G που είχε ενταχθεί στη δύναμη της Πολεμικής Αεροπορίας για την εκπαίδευση και επιχειρησιακή προετοιμασία των χειριστών στο απαιτητικό αεροσκάφος F-104 Starfighter.

Το TF-104G Starfighter – Ένα αεροσκάφος υψηλών απαιτήσεων

Το F-104 Starfighter αποτέλεσε ένα από τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη της εποχής του. Με τον χαρακτηριστικό λεπτό πτέρυγα, τον πανίσχυρο κινητήρα και τις μεγάλες επιδόσεις σε ταχύτητα και ύψος, αποτέλεσε για πολλές αεροπορίες ένα σημαντικό βήμα στη μετάβαση προς τη σύγχρονη εποχή των υπερηχητικών μαχητικών.

Η Πολεμική Αεροπορία απέκτησε μεγάλο αριθμό F-104G και TF-104G, τα οποία επιχειρούσαν κυρίως από τις Μοίρες Κρούσεως, με αποστολές κρούσης, αναχαίτισης και εκπαίδευσης χειριστών.

Το διθέσιο TF-104G δεν διέθετε τον πλήρη οπλισμό του μονοθέσιου F-104G, αλλά αποτελούσε ένα εξαιρετικά σημαντικό εκπαιδευτικό εργαλείο, καθώς επέτρεπε την εκπαίδευση νέων χειριστών σε ένα αεροσκάφος με πολύ μικρά περιθώρια λαθών.

Η 336 Μοίρα , που επιχειρούσε τότε με Starfighter, αποτελούσε μία από τις πλέον απαιτητικές μονάδες της Πολεμικής Αεροπορίας.

Η μοιραία εκπαιδευτική πτήση

Στις 31 Ιουλίου 1972, το πλήρωμα του TF-104G 62-12273 εκτελούσε διατεταγμένη εκπαιδευτική αποστολή.

Στο αεροσκάφος επέβαιναν:

Επισμηναγός (Ι) Αλέξανδρος Δαμιανίδης και Σμηναγός (Ι) Χρήστος Φιλίππου

Κατά τη διάρκεια της πτήσης, το αεροσκάφος εκτελούσε άσκηση ακροβατικών. Για άγνωστο λόγο, κατά τη φάση εκτέλεσης του ελιγμού, το TF-104G προσέκρουσε στο έδαφος στην περιοχή Νεραϊδοράχη Ηλείας, με αποτέλεσμα την ολοκληρωτική καταστροφή του αεροσκάφους και τον θάνατο των δύο Ιπταμένων.

Η περιοχή της Νεραϊδοράχης, με το ορεινό ανάγλυφο και τις ιδιαίτερες συνθήκες πτήσης που δημιουργεί, αποτέλεσε το σημείο όπου γράφτηκε ο τραγικός επίλογος μιας ακόμη αποστολής εκπαίδευσης.

Το δυστύχημα προκάλεσε βαθιά θλίψη στην Πολεμική Αεροπορία και ιδιαίτερα στην οικογένεια της 336 Μοίρας, η οποία έχανε δύο από τα στελέχη της.

Οι δύο Ιπτάμενοι που έπεσαν στο καθήκον

Επισμηναγός (Ι) Αλέξανδρος Δαμιανίδης

Ο Αλέξανδρος Δαμιανίδης γεννήθηκε το 1932 στην Έδεσσα Πέλλης.

Εισήλθε στη Σχολή Αεροπορίας το 1954, μέσω του τμήματος εφέδρων χειριστών, και το 1956 ονομάστηκε Έφεδρος Ανθυποσμηναγός. Αργότερα μονιμοποιήθηκε στην Πολεμική Αεροπορία, ακολουθώντας μία πορεία αφιερωμένη στην πτήση και την υπηρεσία.

Με την εμπειρία του αποτέλεσε έναν από τους χειριστές που κλήθηκαν να υπηρετήσουν στην εποχή των μεγάλων αλλαγών της Πολεμικής Αεροπορίας, όταν τα αεριωθούμενα δεύτερης γενιάς αντικαθιστούσαν τα παλαιότερα μαχητικά.

Η τελευταία του πτήση έγινε μέσα σε ένα από τα πιο απαιτητικά μαχητικά της εποχής.

Σμηναγός (Ι) Χρήστος Φιλίππου

Ο Χρήστος Φιλίππου γεννήθηκε το 1941 στα Καλύβια Θορικού Αττικής.

Εισήλθε στη Σχολή Αεροπορίας τον Σεπτέμβριο του 1960 και αποφοίτησε το 1963 με τον βαθμό του Ανθυποσμηναγού.

Υπηρέτησε ως χειριστής μαχητικών αεροσκαφών και εντάχθηκε στη δύναμη της 336 Μοίρας, όπου επιχειρούσε με το TF-104G Starfighter.

Η πορεία του στα γαλόνια της Πολεμικής Αεροπορίας διακόπηκε πρόωρα, σε ηλικία μόλις 31 ετών.

Το αποτύπωμα μιας θυσίας

Τα ατυχήματα της εποχής των F-104 αποτέλεσαν ένα μεγάλο κεφάλαιο στην ιστορία της Πολεμικής Αεροπορίας. Το Starfighter ήταν ένα αεροσκάφος εξαιρετικών επιδόσεων, αλλά ταυτόχρονα απαιτούσε απόλυτη ακρίβεια, μεγάλη εμπειρία και συνεχή εκπαίδευση.

Πίσω από κάθε απώλεια δεν υπήρχαν απλώς αριθμοί αεροσκαφών ή καταγεγραμμένα περιστατικά. Υπήρχαν άνθρωποι. Ιπτάμενοι που γνώριζαν τους κινδύνους, αλλά συνέχιζαν να πετούν επειδή αυτό επέβαλλε το καθήκον τους.

Ο Επισμηναγός Αλέξανδρος Δαμιανίδης και ο Σμηναγός Χρήστος Φιλίππου πέρασαν στην ιστορία ως δύο ακόμη Αεροπόροι που έδωσαν τη ζωή τους υπηρετώντας την Πολεμική Αεροπορία.

Το όνομά τους παραμένει χαραγμένο στη μνήμη των συναδέλφων τους και στις σελίδες της ιστορίας της Ελληνικής Πολεμικής Αεροπορίας.

Αεροσκάφος: Lockheed TF-104G Starfighter
Μονάδα: 336 Μοίρα Κρούσεως
s/n: 62-12273
Ημερομηνία ατυχήματος: 31 Ιουλίου 1972
Περιοχή: Νεραϊδοράχη Ηλείας
Νεκροί:
✈ Επισμηναγός (Ι) Αλέξανδρος Δαμιανίδης
✈ Σμηναγός (Ι) Χρήστος Φιλίππου

Στις 31 Ιουλίου 1972, ο Επισμηναγός (Ι) Αλέξανδρος Δαμιανίδης και ο Σμηναγός (Ι) Χρήστος Φιλίππου έχασαν τη ζωή τους, όταν το αεροσκάφος TF-104G της 336 Μοίρας Κρούσεως κατέπεσε κατά τη φάση εκτελέσεως ασκήσεως ακροβατικών, και καταστράφηκε, στη Νεραϊδοράχη Ηλείας.

Επισμηναγός (Ι) ΔΑΜΙΑΝΙΔΗΣ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ 

Γεννήθηκε το 1932 στην Έδεσσα Πέλλης.

Τον Αύγουστο του 1954 εισήλθε στη Σχολή Αεροπορίας (τμήμα εφέδρων χειριστών) και το Μάρτιο του 1956 ονομάστηκε έφεδρος ανθυποσμηναγός. Μονιμοποιήθηκε το Σεπτέμβριο του 1959.

Σκοτώθηκε στις 31 Ιουλίου 1972 στη Νεραϊδοράχη Ηλείας, κατά την εκτέλεση διατεταγμένης εκπαιδευτικής πτήσεως όταν το αεροσκάφος TF-104G της 336 Μοίρας Κρούσεως, στο οποίο επέβαινε μαζί με το Σμηναγό Φιλίππου Χ., κατέπεσε, κατά τη φάση εκτελέσεως ασκήσεως ακροβατικών, και καταστράφηκε.